多少年来，水基印刷油墨一直是主要的用于可吸收性介质（如纸张、纸板等）上的油墨。大部分的水基油墨中都含有溶剂（如酒精）的成分，而一些应用中（如在餐巾、礼物以及一些装饰纸上的印刷）要求油墨中完全不能含有溶剂的成分，而且这种水基油墨的应用范围越来越广泛，也越来越被厂家所接受。在此简要介绍一下用于聚乙烯（PE）胶片上水基油墨的现状。
以水作为溶剂的水基油墨与传统的基于溶剂的油墨相比，主要的区别为：1、在胶片上印刷时，由于胶片不具备吸收水分的能力，所以需要在印机上具备烘干单元才能将水分完全挥发掉，蒸发水分需要的能量远远大于蒸发一些溶剂（如乙醇）所需的能量。2、水的表面张力比PE胶片的表面张力大得多，所以在没有外力干涉的情况下，很难在胶片上很好的润湿。
因此在开发用于聚乙烯（PE）胶片上的水基油墨时，对机械技术和油墨的配方均做了一定的改进：
1、在不影响流变性的情况下，增加色粉的含量以便减少油墨的转移量；
2、选择具有特定标准的一些原材料，如具有如下特性的一些材料：
—快干性（水分的挥发）；
—抗水性、抗化学试剂性；
—可印性较好；
—固着性较好。
3、减少水的表面张力，提高水基油墨在PE胶片上的润湿性。联机电晕预处理以及对胶片的挤压处理是优化水基油墨在PE胶片上的润湿性的两个很好的方法。
结论：近几年的实践表明，在不使用凝固剂的情况下，使用水基油墨在PE手提袋和PE包装袋上进行印刷，可以获得不错的印刷质量和较好的油墨固着性。
